L’arbre de mai, ce mât bleu et blanc qui se dresse un peu partout en Bavière est à l’honneur dans ce numéro puisque celui de Bad Wiessee a été renouvelé cette année. L’origine de cette coutume se perd dans la nuit des temps. A toute époques, les hommes ont vénéré l’arbre comme symbole de fécondité, de vie, de force, du monde,....Afin de s’imprégner des qualités qui le caractérisent, on se réunit autour d’un arbre ou on le « plante » au coeur de la communauté. Que ce soit dans l’Egypte antique, chez les indiens d’Amérique ou en Afrique, partout on retrouve ce lien profond entre l’homme et l’arbre. L’arbre de mai bavarois à proprement parler est probablement un vestige des Celtes (puis des Bajuwares et des Germains) qui ont peuplé le sud de l’Allemagne. venant des steppes orientales, ils vénéraient la nature et célébraient le début de l’été le 1er mai en érigeant un arbre autour duquel ils dansaient pour chasser les mauvais esprits. Cette coutume s’est perpétuée au cours des siècles avec certaines divergences, malgré l’opposition farouche de l’Eglise qui y voyait un rite païen célébrant la fécondité. Finalement, l’arbre de mai connut le même sort que la plupart des rites de nos ancêtres: il fut intégré au culte chrétien.

Cette année donc, l’association folklorique a sollicité la municipalité qui a fait don d’un sapin pour remplacer l’ancien arbre âgé de 5 ans. L’arbre fut abattu et écorcé en avril et dut ensuite sécher plusieurs jours avant d’être peint. pendant cette période, les jeunes du village montèrent jalousement la garde auprès de leur arbre car les « ravisseurs » des villages voisins n’attendent que le moment propice pour l’enlever/ dans ce cas, les victimes devraient verser une rançon en nature (bière et victuailles) et surtout porter le poids de la honte. Heureusement, les gardiens, membres d’associations locales installés dans leur roulotte de chantier, firent preuve chaque nuit de vigilance ....et de jovialité. Pour finir, l’arbre fut donc peint aux couleurs de la Bavière et garni des enseignes des corps de métier, de l’association folklorique, des administrations et des églises. Quand le grand jour arriva, tout le monde se réunit sur la place aux sons de la fanfare et l’arbre fut peu à peu hissé par les hercules locaux à l’aide de leviers géants. Après la bénédiction de l’arbre, les participants se retrouvèrent au Wiesser Hof pour fêter l’événement. Cette manifestation n’a lieu que tous les 5 ans à Bad Wiessee (de 3 à 5 ans ailleurs).

Aujourd’hui, l’arbre de mai représente plus l’honneur du village et de sa communauté que le renouveau de la nature, mais on retrouve le symbole initial dans les « danses de mai « grâce auxquelles de nombreux couples se sont formés au sein de la jeunesse villageoise.

Valérie K F, remercie M. Heid pour sa documentation et son aide.

Retour au sommaire